12/11/2024 - De Duitse wijk, het doet bij velen de wenkbrauwen fronsen. Nog nooit van gehoord. Heeft het met de wereldoorlogen te maken? Totaal niet, we moeten nog verder de geschiedenis induiken.

De Duitse wijk situeert zich ongeveer tussen Brouwerij De Koninck, het Provinciehuis en de Kunsthumaniora. In deze wijk vinden we ook Harmoniepark en Albertpark. Deze wijk kwam ten volle tot ontwikkeling in de 19e eeuw toen vele Duitse -meestal ook goed bemiddelde- ondernemers zich in Antwerpen kwamen vestigen, dichtbij de haven van waaruit zij hun overzeese handelsactiviteiten van nabij konden opvolgen. In het kielzog van deze grote ondernemingen, volgen ook nog kleinhandelaars zoals bakkers, slagers, …. Feit is dat ze al snel een grote, hechte gemeenschap vormden. Naarmate de Duitse gemeenschap groeide, richtten ze ook eigen onderwijs in en bouwden ook Protestantse kerken. Ze wisten zich te integreren in de Franstalige bourgeoisie, dat merkt men o.a. aan de Franse voornamen van kinderen uit 2e en 3e generatie.

Nog even verder de geschiedenis in. Tussen de 15e en 18e eeuw bevond zich op deze plek oa. het galgenveld (waar veroordeelde ter dood gebrachte criminelen werden “tentoongesteld”) en ook een leprozerie. Ver buiten de stad op dat moment, want die kwam dan tot aan de Spaanse omwalling (de huidige Leien). Niet echt een plek waar je met plezier naar toe trekt. Intussen verandert de buurt wel met het afbreken van de stadsomwalling en breidt de stad verder uit.